12月17日、今年６度目の東京…
丘の上じゃ
人は何かを見つめることはしない
彼らはあまりにも物事に無関心…
バニヤンの木の下では
チャイニーズ・ミュージックが流れる
ここは海を見下ろす観光牧場
Ａｊａ
１０セント銀貨が宙を舞ったら
俺はお前のもとへひと走り
丘の上じゃ
人はただ時間を浪費するだけ
見返りなんて何もない
今夜は夜空に二重のらせん模様
武器なんか捨て去って
うまくやるのさ
Ａｊａ
１０セント銀貨が宙を舞ったら
俺はお前のもとへひと走り
丘の上じゃ
俺がけっこううまくやっていると
もっぱら巷の噂
チャイニーズ・ミュージックは
俺を自由な気分にしてくれるし
四角いバンジョーの音色も
なんともご機嫌なサウンドだ
Ａｊａ
１０セント銀貨が宙を舞ったら
俺はお前のもとへひと走り
Up on the hill
People never stare
They just don't care
Chinese music under banyan tree
Here at the dude ranch above the sea
Aja
When all my dime dancin' is through
I run to you
Up on the hill
They've got time to burn
There's no return
Double helix in the sky tonight
Throw out the hardwire
Let's do it right
Aja
When all my dime dancin' is through
I run to you
Up on the hill
They think I'm okay
Or so they say
Chinese music always sets me free
Angular banjoes
Sound good to me
Aja
When all my dime dancin' is through
I run to you
"AJA" by STEELY DAN
from album "AJA（彩：エイジャ）" (1977)
written by Walter Becker & Donald Fagen 対訳／橋本ユキ UICY-93520より
JR新宿駅で下車し、小田急線の踏切を跨いで代々木口から境内に入る。
しかし、北参道をまっすぐ行かずに宝物殿と至誠館の方へ。
それは出来る限り広く歩いてみたかったからだ。
そして、西神門から本殿に入る。
目を引いたのは本殿建屋に寄り添う楠(くす)の巨木。
事前の調べで楠の巨木があることは知っていたが、実際に見ると…カメラのフレームに収めるのに一苦労。
本殿右手の木は絵馬に囲まれていた。
本殿左手の木は１本ではなく２本で「夫婦楠」と呼ばれているらしい。
「夫婦〇」と呼ばれるものはいろいろあるが、ここまで一体感のある樹木の姿はちょっと類を見ない。
この３本も建造時に植栽された木なのだとか。
南神門から本殿を出て三の鳥居を見た後、本殿に戻り東神門から北参道へ出て二の鳥居へ向かう。
まわりくどいが、なるべくルートをダブらせないように考えてのこと。
木製の鳥居としては日本一とのことだが、現在ではこれだけの材料を入手するのは…かなり難しいだろう。
一の鳥居の方向へ行くと、酒樽がズラリ。
ま、神社にはよく見かけるがさすがに数が凄い。
新潟の蔵元16銘柄がほぼ中央に並んでいた。
振り返るとワインの樽が並んでいたが、神社ではちょっと覚えがない。
ウィスキー樽なら思い当たるが…
フォレストテラスやミュージアムといった施設は興味がなかった（しかもミュージアムは休館中）のでパスしたが、御苑には寄ってみた。
さすがにモミジなどの時期が合わず、彩に欠けるのは仕方ないか。
清正井は水が止まっていた…？
パンフレットにあるようにツツジや花菖蒲などの時期ならば見応えがあることは十分想像できた。
そのツツジ、２～３mの高さに仕立てるのは珍しい気がする。
モミジが撮れたのはこれぐらい。
そして一の鳥居から境内を出た。
JR原宿駅の前を北へ向かって歩き、次の目的地へ。
国立競技場…
…ではなく、その隣の明治公園。
競技場の周囲は神宮外苑の銀杏並木と共に何度も歩いているが、外苑門側を訪れるのは初めて。
動機は日本テレビの番組「THE 鉄腕 DASH」内の企画「新宿DASH」の新プロジェクトの舞台になったこと。
この番組は「DASH村」が立ち上がった頃から少しずつ観るようになった。「DASH海岸」や「DASH島」なども興味深く観ているが、舞台となる場所をここなら自分の目で見ることができる…そう思った。
最新の放送分に比べれば当然造成は進んでいて植栽もされていたが、工事中の部分もまだまだ…という感じだった。
「森」と言うにはそれほど広くないが、今後の展開がどうなるか…番組も現地も見続けてみたいと思った。
ついで(?)に銀杏並木に行ってみたがさすがに…
…ほぼ散っていた。
ここから地下鉄大江戸線で築地のライヴハウスへ向かう。
何故、今回のタイトルを "Aja" にしたのか。
MUSES は今回のライヴでAORカヴァーを演るとの予告があり、そのヒントとしてギタリストの Rieさんが「難曲」と「アジャコング」というワードを挙げていた。
AORで「難曲」…その時点で僕の頭には STEELY DAN の "Aja" が浮かんだのだが、これまでのように MUSES の4人で "Aja" をどう演奏するか…イマイチ想像ができなかった。
ただ…６年前の2017年10月29日、佐藤奏さん15歳のバースデイ・ライヴでアルバム "Aja" 収録曲 "Home At Last" を演奏したことが僕の記憶に強く残っていて、ならば "奏パパ" 正則さんだけでなく奏さんもアルバム "Aja" を耳にしているだろうから、 いずれ奏さんが "Aja" を叩く姿を見ることができるかな…と、朧げな期待をずっと持っていた。
今回は４人ではなくゲストのサックス奏者、今井晴萌さん加えた５人体制。
それならありか…と、Rieさんが曲紹介した瞬間に納得したと同時に僕のテンション爆上がり（笑）
しかし「難曲」はともかく「アジャコング」って…（笑）
カヴァー曲の演奏ではRieさんが普段とは違う音色やプレイが聴けるのが楽しみなのだが、この曲に関しては奏さんがどう叩くかが最大の関心事。
なにしろ Steve Gadd の名演のひとつに数えられる曲。
常々 Rieさんも言っているが、コピーではなくカヴァーだからオリジナルと違って当然。僕も違いを楽しむのがいいと思う。
この日、僕は予想を大幅に上回るぐらい楽しめた。
"Aja" を演奏した１部が終わった休憩中に、物販コーナーにいらしたRieさんのボス、村上社長と佐藤正則さんと話すことができたが、参考にする動画などの素材があまり存在しないことに苦労されたようだ。
実際、アルバム "Aja" をリリースした頃の STEELY DAN はライヴ活動をしていなかったし、90年代の再編後の "ALIVE IN AMERICA" (1995) と Walter Becker が亡くなった後の " NORTHEAST CORRIDOR - STEELY DAN LIVE!" (2021) しかオフィシャルのライヴ・アルバムはない。
オフィシャルのライヴ映像作品となると "Two Against Nature : Steely Dan's Plush TV JAZZ-ROCK Party (シークレット・ライヴ・イン N.Y)” (2000) ぐらいなもので、これに "Aja" は収録されていない。
あとからYouTubeで探してみたところ…ないこともないが、あまり良質とは言えないものばかりだった。
本家のエンディングと違って MUSES は短く終わっているが、むしろシャープな印象で良かったと僕は思った。
物販は…MUSES、Rieさんと奏さんのアイテムはひと通り持っているので、キーボードの深井麻梨恵さん、ベースの芹田ジュナさん、ゲストのサックスプレイヤー今井晴萌さんのＣＤをゲット。
翌日、新潟に戻ると…
…いよいよ本格的にモノクロームな色彩の季節の到来だ。
今日は大雪警報発令で…
…積雪は一気に30㎝。
この先が思いやられる…(;^_^A